幼儿时期的智力发展状况并不能预测孩子长大以后的生活是否幸福，但是他们的个性发展却能够预测。可以说，3～6岁期间，培养孩子良好的个性特征，比整天关注他们的智力发展更重要，也更得法。那么，对学前儿童进行家庭教育，最重要的并不是让孩子掌握那些为上小学作准备的知识，如会数数，会算5以内的加减法，会背乘法口诀，会认识多少汉字等等，也不是象我们现在多数父母想的那样，培养孩子遵规守纪，听说听道，做一个听话的好孩子，而是在个性和社会性方面得到健康的发展。
一位著名心理学家认为，3～6岁儿童的主要任务，是通过游戏活动，亲身体验他们将来想成为什么样的人，培养一种目标方向感和自主性、创造性。例如，当你给孩子讲一个故事、教他学习一个数字或汉字，他听您说到学这些东西将来会有用的时候，有目标方向感的孩子会非常好奇和认真地听你讲，认真地学习和掌握，而没有目标方向感的孩子就显得比较无动于衷；又如，当幼儿园老师在班上拿出一个军舰模型要讲解的时候，孩子们的反应是不一样的，有目标方向感的孩子会非常感兴趣、非常注意地听老师的讲解，下课之后，他可能对别的孩子说，我长大要当一名海军，要开军舰，象刚才老师上课时拿出的那艘一样。而缺乏目标方向感的孩子，可能对军舰模型不感兴趣，也没有什么感受能说出来和大家交流。我们做家长的，应该及时发现和抓住孩子身上出现的这种目标方向感，给以及时的强化和鼓励。这种目标方向感之所以重要，就是因为它是产生雄心壮志、远大抱负和主动精神的基础。有多年幼儿教育经验的教师普遍反映，那些后来考取名牌大学、成为人才的孩子，往往是那些在幼儿期就表现出这种萌芽般的雄心壮志的孩子。他们在幼儿园里就表现出了高于别人的主动性和创造性。
虽然您是自己孩子的爸爸、妈妈，但是您未必了解自己的孩子。其中一个原因就是您对像遗传、环境这类心理学、教育学方面的原理一知半解。如果把孩子比喻为一棵正在成长的小树，那么，遗传就是这棵小树的种子，它将来能长成松树，还是柳树，遗传起着相当大的作用。所以，了解自己的孩子，应该从了解他的遗传特征开始。
在儿童心理发展问题上，心理学家和教育家研究和争论最多的，莫过于遗传和环境在儿童心理发展中的作用及其关系问题。对这一问题的争论长达100多年，二、三十年代，遗传决定论曾经显赫一时，五、六十年代以后，人们开始重视环境的作用，近20年来的一些新的研究发现，使人们重新开始重视遗传因素对儿童心理发展的作用。近期的研究集中在两个问题上，一是遗传和环境对儿童心理发展的作用各占多大比例，二是遗传怎样对儿童心理发展起作用。
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