新生儿脑相对大，但脑沟、脑回仍未完全形成。新生儿出生后头围生长速率约为1.1cm，至生后40周左右逐渐减缓。脊髓相对长，其末端约在3、4腰椎下缘，故腰穿时应在第4、5腰椎间隙进针。足月儿大脑皮层兴奋性低，睡眠时间长，觉醒时间一昼夜仅为2～
3小时，大脑对下级中枢抑制较弱，且锥体束、纹状体发育不全，常出现不自主和不协调动作。出生时已具备多种暂时性原始反射。临床上常用的原始反射如下：①觅食反射（rooting reflex）：用左手托婴儿呈半卧位，右手食指触其一侧面颊，婴儿反射性地转头向该侧；②吸吮反射
（sucking reflex）：将乳头或奶嘴放入婴儿口内，会出现有力的吸吮动作；③握持反射（graspreflex）：将物品或手指置入婴儿手心中，婴儿立即将其握紧；④拥抱反射（Moro reflex）：新生儿仰卧位，从背部托起婴儿，一手托住婴儿颈及背部，另一手托着枕部，然后托住枕部的手突
然下移数厘米（不是放手）使婴儿头及颈部“后倾”数厘米。正常可见两上肢外展并伸直，手指张开，然后上肢屈曲回缩。早产儿往往出现不安全的反应，即上肢不屈曲回缩。正常情况下，上述反射生后数月自然消失。新生儿期如这些反射减弱或消失，或数月后仍
不消失，常提示有神经系统疾病。
