生长发育是连续的、有阶段性的过程，生长发育在整个儿童时期不断进行，但各年龄阶段生长发育有一定的特点，不同年龄阶段生长速度不同。例如，体重和身长在生后第一年，尤其前三个月增加很快，第一年为生后的第一个生长高峰，婴儿3-4个月抬头，6-7个月独坐，7-8个月翻身，8-9个月会爬，10-11个月独站；12-18个月独走，24个月双足跳，第二年以后生长速度逐渐减慢，至青春期生长速度又加快，出现第二个生长高峰；青春期年龄范围一般从10岁～20岁，女孩的青春期开始年龄和结束年龄都比男孩早2年左右。青春期的进入和结束年龄存在较大个体差异，约可相差2—4岁。此期儿童的体格生长发育再次加速，出现第二次高峰，同时生殖系统的发育也加速并渐趋成熟。
生长发育的个体差异 儿童生长发育虽按一定总规律发展，但在一定范围内受遗传、环境的影响，存在着相当大的个体差异，每个人生长的“轨道”不会完全相同。1.生长发育是连续不断的过程，但其发育速度又因年龄而异，如体格方面，婴儿期是第一个生长高峰，以后速度减慢，青春期出现第二个生长高峰，总体讲，年龄越小，体格增长速度就越快。2.生长发育是形态的增长和功能成熟的过程，是量和质的展，两者相互联系。一般遵循由上到下、由近到远、由粗到细、由低级到级，由简单到复杂的规律。3.各系统的发育速度不平衡，发育快慢不同，各有先后。如神经系统发育是先快后慢，生殖系统发育是先慢后快。4.生长发育虽有一定的规律，但有个体差异，因一些因素影响，如遗传、性别、环境、教养等存在着相当大的个体差异。个体差异一般随年龄增长而显著，儿童的生长发育水平虽有一定的范围，但所谓的正常值不是绝对的，必须考虑影响个体的不同因素，才能做出正确的判断。评价时必须考虑个体的不同影响的因素，才能作出正确的判断。
1.体重
体重为身体各器官、组织和体液的总重量，是体格发育尤其是近期营养状况的灵敏指标。临床给药、输液也常根据体重计算用量。
正常新生儿初生体重平均为3.2KG。出生后第一周内由于哺乳量的不足、不显性失水、排尿及排除胎便，体重可以暂时下降3%～9%(生理性体重下降)，随后迅速恢复和增长，如10日后继续下降应寻找病因。生后前半年体重呈现第一个增长高峰：出生后前3个月每月增长700～800g，4～6月时为 500～600g/月，后半年(7～12月)平均每月增加300g～400g。1岁时体重平均为9kg，1岁到2岁一年中增长3kg，2岁的体重平均为 12kg。2岁到青春前期体重增长减慢，年增长约为2kg。
为了便于临床应用，可按以下公式粗略计算体重：
3月前体重=月龄乘0.8)＋3.2KG
4-6月体重=月龄乘0.6)＋3.2KG
7-12月体重=月龄乘0.4)＋3.2KG或6+(月龄乘0.25)
2-7岁体重:〔年龄(岁)×2〕＋7-8
7-12岁体重:〔年龄(岁)×7-5〕/2
12岁以后为青春发育阶段，受内分泌影响，体重增长较快(是体格增长的第二个高峰)，不再按上述公式计算。
因个体差异，小儿体重可波动在10%范围左右，低于15%以上，应考虑营养不良。高于20%以上，应考虑营养过剩。
2.身高
身高指头顶至足底的长度，也是远期营养状况的重要指标，身高增长的规律与体重相似。正常新生儿出生时身长平均约为50cm。1岁内增长最快，前半年平均每月增长2.5cm，后半年平均每月增长1.5cm。1周岁时约为75cm，1～2岁一年中增长10cm，2周岁时约为85cm。2周岁以后平均每年增长5cm～7cm，故2岁～12岁平均身长可按以下公式粗略推算：
2-12岁身长:年龄(岁)×6＋77
或参考身长(cm)=年龄×7+70
身长的个体差异较大，若低于正常身长平均数的30%以上，则为异常。
世界卫生组织曾做过一个调查，儿童长得最快的是在5月，平均达到7.3毫米；长得最慢的是10月，平均只有3.3毫米。
3.头围
经眉弓的上方、枕后结节绕头一周的长度。头围反映颅骨与脑的发育，胎儿期脑发育居全身各系统的领先地位。正常新生儿头围约为34cm，在生后的前3月和后9个月头围都增长6cm，故1周岁时头围约为46cm，2岁约为48cm，5岁时约为50cm，15岁时即与成人相近54cm～58cm，头围过大，常见于脑积水；过小，可见于头小畸形或大脑发育不全。
4.胸围
沿乳头下缘平绕胸一周的长度，反映胸廓、胸背肌肉、皮下脂肪及肺的发育程度。胸围初生时比头围小1～2cm，约32cm；1周岁时与头围相等，约46cm；以后则超过头围(约头围+年龄-1cm)。
