那些把精力集中在关注自己的身体和情感的父母向孩子发出了一条十分强有力的信息：“你的感受不重要，只有我最要紧。”这些孩子中的许多人，缺乏足够的时间、照料和关爱，开始觉得自己是无人眷顾的——就好像自己根本不存在一样。
为了让孩子建立起自尊——让他们感到自己不仅仅是占据着空间，而且自己还是要紧的、重要的——他们需要父母明确承认他们的需求和情感。但是梅妮父亲的情感需求已压倒一切，他根本不可能注意梅妮的需求了。他一哭，她就来了，但他却没有回报。梅妮知道母亲看到了她写给“亲爱的阿七”的信，但在她面前却只字未提。来自父母双方的信息是响亮而明确的：对他们来说，她只是个无足轻重的人。梅妮学会的是用他们的感情，而不是自己的感情界定自己。只要能让他们高兴，她便是好人，反之，只要让他们感到不痛快，她就成了坏人。
结果梅妮在自己的成年生活中很难界定自己的身份。因为她独立的思想、感情和需求从未受到过鼓励。实事求是地说，她不清楚自己是何人或者应当对爱情关系寄予何种期望。与我诊治过的许多成年人不同的是，梅妮在来我这儿以前，已经意识到自己对父母怀有某种怒气。此后我们便可以集中精力，梳理这种怒气的相当一部分，并正视她因在情感上遭到遗弃而产生的深切感受。她将要学会如何在为别人奉献方面有所节制，学会尊重自己的权利、需求和情感，学会重新成为被人眷顾的人。
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