最近有研究指出：怀孕期间暴露于农药与自闭症谱系障碍(ASDs)、自闭症有关。本月发表在EHP杂志上的研究为这一观点增添了新的证据，报道到怀孕时居住地附近有农药使用的母亲，其孩子患ASD的风险增加。
该病例对照研究纳入486名诊断为ASD， 168名诊断为发育迟缓的患儿以及316名来自CHARGE研究（进展中的儿童自闭症的基因与环境风险研究）对照。研究者调查了每位母亲怀孕前3个月直至分娩这段时间内，居住地1.75千米范围内农药使用的情况。这些数据来自加州农药使用报告。
本研究旨在探讨产前居住地附近磷酸酯类农药、拟除虫菊酯、氨基甲酸农药的使用情况与小孩日后诊断为神经发育障碍（ASD和发育迟缓）的关系。
研究者发现，ASD与非特异磷酸酯类农药在孕期6-9个月的使用，以及毒死蜱这一农药在孕期3-6月的使用的关系极为密切。尽管是基于较小样本量，研究者发现ASD与拟除虫菊酯在孕前和孕期6-9月的使用，以及发育迟缓与氨基甲酸农药的使用有统计学上的差异。
本研究不足之处在于数据的收集是通过回顾性调查获取的，缺少了妊娠期间生理样本的收集。其他不足还包括不能说明其他可能暴露的来源（例如家居使用杀虫剂），农药使用报告中的报告偏倚。
尽管有这些不足，但是本研究给我们提供了崭新的研究视角，因为5年前所有研究都认为自闭症是遗传病，与环境一点关系都没有。
