由于婴幼儿本身生理、心理的特点，1-2岁的孩子乳牙尚未长全，咀嚼能力差，消化功能相对较弱，因此对烹调小儿的菜肴要求也很高，既要注意尽量多保存食物中的营养素，易于消化吸收，又要讲究菜肴的色、香、味、形俱全，有利于增进小儿的食欲。
首先，在菜肴原料选择上，宜选择新鲜、易煮烂、易咀嚼的食物，如多选新鲜绿叶菜，少选笋类，多选豆制品，鱼类选择肉多刺少的海鱼或淡水鱼，如带鱼、鲳鱼、鲶鱼等。肉类宜买少骨少筋的，如鸡胸脯肉、猪腿肉等。
其次，在食物初加工时，做到先洗后切。蔬菜先浸泡半小时到1小时左右，然后清洗；鱼、肉、虾应清洗干净，减少腥味；切菜时注意，1岁左右小儿的菜肴还应切得稍微小一点、细一点，既适合孩子口形的大小，又可以成为孩子的手指食品，能拿在手上吃。水产品、肉类须去骨、去刺。
第三，烹调的方法多采用炒、煮、蒸、焖、煨等，而尽量不用或少用油煎、油炸、烧烤等方法。蔬菜一般用急火快炒；肉类可先用蛋清、淀粉上浆后炒用，也可炖汤；鱼类以清蒸或炖汤为佳。在调味时讲究清淡、少刺激，低盐、少糖、不用味精，特别注意不要以成人的口味标准来对待婴幼儿的口味。
第四，在烹调过程中，讲究各种菜肴的搭配，注意色、香、味、形，刺激孩子的食欲。食物的品种应经常变换，以引起孩子的兴趣，有新鲜感，愿意尝试。
第五，食物的制作和烹调中，除了强调平衡膳食外，也要考虑季节特点：春季，春光明媚，万物复苏，太阳日照好。孩子生长快速，多吃些含钙丰富、蛋白质丰富的食物，如牛奶、虾米、肉骨头炖黄豆汤等，促进婴幼儿骨骼生长；夏季天气炎热，出汗量多，应多吃一些清爽食品，如各类瓜果类冬瓜、苦瓜、西红柿、百合等；秋季天气干燥，可多吃些滋阴润燥的食物如荸荠、藕、芋艿、山药等；冬季气候寒冷，人体生理活动需要的热量增加，多吃富含热能、高蛋白的食品如羊肉、鸭肉、红薯、红枣、核桃、萝卜等。
总之，为孩子准备适合的膳食，不仅使他能吃、爱吃，保证孩子能摄入足够其生长发育需要的营养，还让他感到进食是个愉快、享受的过程。
